José Luís Cuevas

José Luis Cuevas ( puma, león mexicano o gato montés, Felix con color). Artista carnívoro cuya atracción principal reside en su gracia flexible , sus movimientos sinuosos, la ferocidad elegante de su dibujo, la fantasía grotesca de sus figuras y los resultados con frecuencia mortíferos de sus trazos. Este artista pasa en un abrir  y cerrar de ojos, sin causa aparente, de momentos de reposos plácido a otros de furia relampagueante . Los artistas de esta familia felina suelen ser osados, temerarios y, almismo  tiempo. Pacientes y solícitos:  después sin transición . salvajemente crueles . La natural sutileza del ejemplar que descubrimos roza con la crueldad. Esta mezcla contradictoria le ha  conquistado la admiración general pero también  la envidia y el resentimiento de muchos.

Es originario del hemisferio occidental; a veces se le encuentra  en el Golfo de Hudson y otras en los llanos de la Patagonia. Sin embargo, recientemente ha emigrado  a Luctencia y ha comenzado a aterrorizar a los vecinos y vecinas del XVI arrondissement. Es el rival  del jaguar, el león, el rinoceronte, el oso, el unicornio y las otras grandes  bestias de presa que merodean por las selvas del arte. Es el enemigo natural de la víbora de cascabel, los ratones, las vacas, los  pavorreales, los zopilotes y los otros críticos, pintores y literarios que se alimentan de cadáveres y otras inmundicias. Lo menos parecido a este artista: Los Tlaconetes.

Su figura es original en los anales de la hechicería y el folklore . En algunos poblados ha sido divinizado, sobre entre las llamadas “ sectas furiosas” ,  como las bacantes y las ménades; en ciertos barrios de las afueras eternamente crepusculares, sus nombres es anateman y lo exorcizan con el antiguo método del “ninguneo” y con el no menos antiguo  del ladrido.

Poderosamente construido, aunque no de gran talla, sus movimientos son rápidos y bien coordinados. Su ágil imaginación  se complementa con su sentido del equilibrio; cuando salta para dar zarpazo o sé precipita de una altura, cae siempre de pie. Su cerebro es grande y  su lengua es capaz de arrojar proyectiles verbales con gran puntería, lo que lo convierte en  una arma ofensiva y defensiva de gran enlace. Pero sus miembros más especializados y eficaces son los ojos y las manos. Los ojos están adaptados a tres funciones. Clavar, inmovilizar y despedazar. El artista clava con la mirada a su víctima, real o imaginaria; a continuación  la inmoviliza  en  la manera más conveniente  e inmediatamente, procede a cortarla en porciones pequeñas  para devorarla. Canibalismo ritual, Las  manos, especialmente la derecha, completan la operación .Provista de un lápiz o un pincel, guiada por los ojos e inspirada  por la imaginación, la mano traza sobre el papel figuras y formas que de una manera imprevisible, corresponden a la víctima pero ya trasfigurada y vuelta otra.
Esta segunda parte de la operación consiste en la resurrección de la víctima, convertida en obra de arte.

Cazador solitarios, sus hábitos son nocturnos; su retina es extrasensitiva por la presencia de una crecida  dosis  de imaginación  que lo hace brillar en la oscuridad como si fuese un faro. Su olfato está desarrolladísimo. Sus hábitos sexuales, muy conocidos confirman la ley furierista de la “atracción apasionada” o universal gravitacional sexual de los cuerpos. El pensamiento de este artista está dirigido por los principios del magnetismo y la electricidad.

El Pintor y la Tradición

José Luis Cuevas y yo comenzamos a trabajar juntos en la década de los cincuentas. Compartimos, desde entonces, la necesidad de una serie de opciones engañosas entre el nacionalismo y el cosmopolitismo, el realismo o la fantasía, el arte comprometido  o el arte purisimo. Nos unió un rechazo compartido de la facilidad. La cuartada e , incluso, el chantaje, implicito en estas combinaciones.

Eran parte del maqueísta ambiente de la época. Cuevas fue el abanderado de una apertura generosa al mundo, la misma  que, el en su momento, debieron porponer escritores como Alfonzo Reyes, Jorge Luis Borges, José Lesama Lima, Octavio Paz y Julio Cortazar, Arañado pero invicto. Cuevas derrumbó en las artes plásticas, lo que el mismo llamó “La Cortina del Nopal” que separaba a México del Mundo.

Hoy, cuatro décadas más tarde, aquellas opciones, como tantas otras, se han desvanecido. Al caer cada cortina, el arte de Cuevas se ha renovado cada vez más rico y significativo , ayer y hoy. Gracias al texto  de sus cuadros  yo mismo he podido orientar mi trabajo  de novelista. Nos une en primer término el techazo del “realismo” como pretensión  de reflejar fielmente una supuesta “realidad”  que,  de serlo, debería bastarses en si misma ¿ Necesita la realidad un arte servil que la produzca? ¿Por qué, en todo caso, esa exigencia?  Por este camino,  el arte (y la literatura) se convierten , simplemente, en apendices de la Sociologia y lo que es peor , en adorno del poder. Dante sería el derecho literario de las luchas civiles, florentinas y Kafka, con suerte, el autor de obras como sobre la opresiva autoridad paternal en la sociedad judía de Praga; Rubens, adorno de las monarquías, y Rembrandt, de las burguesías.

Marx, que no era Marxista, hizo notar “ la relación de desigualdad  entre el desarrollo de la producción material... y  el de  la producción artistica”, pero no le dio respuesta a su propia pregunta: ¿ Por qué puede una obra proporcionarnos un placer estético si, como reflejo de una  forma social hace tiempo superada, solo puede servir al interes del historiador? “ En nuestros tiempos Karen Kosic intentó  dar respuesta a esta interrogativa, cada obra de arte posee un doble carácter dentro de su unidad  indivisible. Advierte el filósofo checo. Es la expresión de la realidad. Pero también forma la realidad.

Es decir, la obra añade algo  a la realidad, crea algo que antes no estaba allí, al hacerlo, forma la realidad que no es muchas veces, inmediatamente perceptible , material o cognocible. La  cadena del  realismo es que solo nos muestra lo que conocemos. La libertad de arte, más allá de sus amarres materiales , es enseñarnos lo que no  sabemos. El escritor  y el artista realmente importantes no saben: imaginan. Su aventura consiste en hablar de escribir o pintar, lo que ignoran. La imaginación es el nombre del conocimiento en la literatura y  el arte. Quien sólo acumula datos verista jamás podrá mostrarnos, como Cuevas, como Kafka , la realidad no visible, y sin embargo, tan real como el árbol, la máquina o el cuerpo.

Cuevas, autor de una segunda realidad, lo es también por esta misma razón, de una segunda historia que desmiente las historias oficiales. Las figuras de Cuevas son cuerpos que no sólo imaginan y forman un realidad ignorada,  sino que relatan otra historia. La historia marginada, oculta, indeseable, peligrosa, que el arte obligatoriamente figurativo de Cuevas sólo puede contar  gracias a los cuerpos deformes, enanos, obesos, mutilados, marginales como la historia que viven. Portadores del silencio, la invisibilidad y la ceguera, su presencia aterra, conmueve, repugna, pero por ello mismo  amplía el círculo de la historia: incluye al indeseable, al rechazado, al “irreal”.

El abrazo de Cuevas perpertuamente conpulsivo, radicalmente moderno, lo es porque la historia es algo perpetuamente  inacabado e insatisfecho. Es un arte novedoso precisamente porque un su forma, ni su deseo, tiene visos de saciarse. Pero al mismo tiempo,  por ello  mismo, aunque paradójicamente, es un arte tradicional  o mas bien dicho un arte de tradiciones. Quiero  subrayarlo  ahora que su obra se presente en Sevilla y en 1992. Cuevas, escribí una vez, es el espacio sacrificial , la zona sangrada, de la cultura del consumo indígena--- cultura consumidora de sangre--- como indicó Bataille en  “ La parte maldita” . La otra es la tradición  española  del contratiempo pluralista en un orden uniforme,  de la exepción heterodoxa en un mundo ortodoxo. Cervantes y Velázquez  son, por uno mismo, nuestros artistas  más modernos. Al mundo del lenguaje único contrarreformista, Cervantes  le opone el lenguaje, múltiple, accidentado, de los puntos de vista variables de los autores, los protagonistas  y los lectores del quijote. Y al mundo de la mirada única, permitida, ortodoxa, Velázquez le ofrece el espejo de los Argos: los mil ojos, dentro y fuera del cuadro, de las Meninas.

La tradición hispana es la más moderna porque , a contrapelo del tiempo autorizado por la modernidad crítica, tuvo que inventar los contratiempos desautorizados por la modernidad impedida. Ambas comparten una ausencia: ni la modernidad optimista del norte , ni la modernidad del sur admiten la tragedia, negacion del progreso y de la perfectilidad asugurada., porque  lo trágico vuelve sobre su  narración, reconstruye su origen y nos obliga a recordar lo que quisieramos olvidar.
Carlos Fuentes.

José Luis Cuevas
(Ciudad de México, 1934)

Dibujante, grabador, escultor, ilustrador, escenógrafo, conferencista y escritor de la columna periodística Cuevario. Estudia dibujo una corta temporada en La Esmeralda y grabado en el taller de Dolores Cueto. En 1958 publica La Cortina de Nopal, término con el que se pronuncia contra el muralismo. Pertenece a la llamada Generación de Ruptura. Se cuentan por centenares sus exposiciones individuales en Latinoamérica, Estados Unidos y Europa. Premio Nacional de Arte en 1981. Inaugura el Museo José Luis Cuevas en 1992, en el Centro Histórico de la ciudad de México. José Luis Cuevas, una de las figuras más relevantes del arte contemporáneo internacional, es motivo de una extensa biblio-hemerografía.

Selección de exposiciones individuales

1954 Dibujos. Unión Panamericana, Washington, D.C.
1955 Dibujos. Galería Edouard Loeb, París.
1957 Dibujos. Galería Aenille, Ciudad de Nueva York.
1959 Dibujos. V Bienal de Sao Paulo.
1961 Los dibujos de Cuevas. Galería del Obelisco, Roma.
1964 José Luis Cuevas: Teatro del Horror. Galería Silvan Simone, Los Ángeles.
1972 José Luis Cuevas, ilustrador de su tiempo. Museo de Arte Moderno, México, D.F.
 Cuevas Comedies. XXXIV Bienal de Venecia.
1975 Salón en Honor de Cuevas. XIII Bienal de Sao Paulo.
1976 Obras sobre papel. Museo de Arte Moderno de París.
1979 El regreso de otro hijo pródigo. Museo de Arte Moderno, México,
1987 Intolerancia. Galería Albertina, Viena.
1988 Suite Madrileña. Galería Estiarte, Madrid.
1993 Retrospectiva Antológica de Grabado 1960-1990: las series de José Luis Cuevas. Teatro Rubén Darío, Managua / Casa de Bastidas, Santo Domingo / Antiguo Casino de Puerto Rico, San Juan y Galería Nacional de Kingston, Jamaica.
1994 José Luis Cuevas: obra reciente 1990-1993. Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago de Chile y Fundación Banco Patricios, Buenos Aires.
1995 José Luis Cuevas: obra reciente 1990-1993. Museo Nacional de Artes Plásticas, Montevideo y Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito.
1996 José Luis Cuevas: dibujo sobre papel. Museo Rayo. Roldanillo, Valle, Colombia
1997 José Luis Cuevas rebasa su tiempo. Museo José Luis Cuevas. México, D.F.
 José Luis Cuevas: obra gráfica. Museo Casa de la Moneda, Madrid.
1998 José Luis Cuevas. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid.
 Presencia de José Luis Cuevas. Auditorio y Salón Revolución de la Secretaría de Gobernación. México, D.F.
2000/ José Luis Cuevas. A Mexican expressionist : Graphic Works. Museo
2001 Kastrupgrdsamlingen, Copenhague,Dinamarca.
2001 José Luis Cuevas: un expressionista mexicà. Museu de Mataró. Mataró, Cataluña, España.
            Intolerancia. Museo Casa León Trotsky. México, D.F.
           José Luis Cuevas: Dibujos. Instituto Cultural Cabañas. Guadalajara, Jalisco
           José Luis Cuevas: Premio de Grabado Tomás Francisco Prieto, 1997. España.
XXIX Festival Internacional Cervantino. Museo Diego Rivera. Guanajuato, Guanajuato.

Selección de exposiciones colectivas

1955 III Bienal de Sao Paulo.
1957 Cinco maestros de la línea: Calder, Cuevas, Davis, Graves, Parker. Museo de La Napoule, Francia.
1960 Cien dibujos de la colección del museo. Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York.
1965 La Década Emergente. Museo Solomon R. Guggenheim, Ciudad de Nueva York.
1966 V Bienal Internacional de Grabado. Museo Nacional de Arte Moderno, Tokio.
1967 Poesía de la visión: los 50 pintores y dibujantes más importantes del siglo XX. Museo Nacional, Dublín, Irlanda.
1977 III Bienal de Grabado Latinoamericano de San Juan de Puerto Rico. Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan de P.R.
1978 Documenta Kassel. Kassel, República Federal de Alemania
1982 XL Bienal de Venecia.
1983 Maestros contemporáneos: los Premios del Consejo Mundial de Grabado. Cuevas, Hamilton, Kurosaky y Rosenquist, Museo de Arte de San Francisco, California.
1988 Arte Contemporáneo y las Olimpiadas. Seúl, Corea del Sur. (Exposición itinerante en 100 ciudades del mundo).
1992 México, Mito y Magia: 100 años de arte mexicano. Palacio de Charlotemburgo, Copenhague.
1993 Artistas Latino Americanos del Siglo XX. Museo Ludwig, Colonia.
 Transición y ruptura: 24 artistas mexicanos, Europalia 93. Galería Noortman. Maastricht, Holanda.
1994 El sol y la luna en las artes plásticas: águila, luna o sol, X Festival del Centro Histórico de la Ciudad de México. Museo José Luis Cuevas, México, D.F.
1995 Pinturerías: el arte del arte taurino. Museo del Palacio de Bellas Artes, México, D.F.
1996 Arte contra el Apartheid: 78 artistas de los 80's. Asamblea Nacional. Ciudad del Cabo, República Sudafricana.
1997 Pasión por la vida: la revolución del arte mexicano en el siglo XX.  Castillo dell' Ovo, Nápoles.
 Iberoamérica pinta, 1997-2000. Museo José Luis Cuevas, México, D.F. (Exposición itinerante por España, América Latina, Francia, Israel, Portugal  y Estados Unidos hasta el año 2000).
1998 Arte Gráfico Panamericano. Galería Ormeau Baths. Belfast, Irlanda.
1999/ Homenaje al Lápiz. Museo José Luis Cuevas. México, D.F.
2000    Soles Mexicanos. Petit Palais. París.
2000/ Escultura Mexicana II, de la Ruptura al geometrismo. Palacio de Bellas
2001        Artes. México, D.F.

Principales premios y reconocimientos

1959 Primer Premio Internacional de Dibujo por la serie Funerales de un dictador. V Bienal de Sao Paulo.
1962 Primer Premio Internacional de Dibujo en la VII Exposición Blanco y Negro de Lugano, Suiza.
1964 Premio de Excelencia en Arte y Diseño en la XXIX Exposición Anual del Club de Directores Artísticos de Filadelfia.
1965 Premio Madeco en la II Bienal de Santiago de Chile.
1968 Premio al Mejor Escenógrafo de 1967 por la obra teatral "La noche de los Asesinos".  México. D.F.
 Premio  de  Honor  con  medalla  de  oro  por  la serie Cuevas-Charenton. I Trienal Internacional de Grabado de Nueva Delhi, India.
1974 Premio en la III Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano, San Juan de Puerto Rico.
1978 Premio "al libro más bello del mundo" por el Cuaderno de París en el Festival del Libro de Stuttgart, Alemania.
 -Homenaje por parte de la O.E.A. " en Reconocimiento de su distinguida contribución al desarrollo del arte contemporáneo en las Américas", Washington, D.C.
1981 Premio Nacional de Ciencias y Artes de México.
1984 Premio Internacional de Grabado por la Suite Catalana, del Consejo Mundial de Grabado, San Francisco, California.
1991 Orden de las Artes y de las Letras otorgada por la República Francesa.
1993 Nombramiento de Creador Emérito por el Sistema Nacional de Creadores de México.
1994 Homenaje Nacional por sus 60 años de vida, en el Palacio de Bellas Artes de México, D.F.
 Premio de la Crítica 1994 por el Círculo de Críticos de Arte de Santiago de Chile.
 Visitante Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires.
1997 Homenaje del Gobierno de la Ciudad de México.
 Premio Viceversa a lo mejor del arte y la cultura por la exposición José Luis Cuevas rebasa su Tiempo.
 Premio de Medallística Tomás Francisco Prieto, "en atención a su trayectoria profesional y humana" otorgado por la Fundación Casa de la Moneda de España.
2001 Orden Andrés Bello. Primera Clase. República Bolivariana de Venezuela.